Therapeutensuche.at

Ständige Erschöpfung, die auch am Wochenende nicht verschwindet. Eine innere Distanz zur eigenen Arbeit, die sich immer mehr wie Gleichgültigkeit anfühlt. Das Gefühl, egal wie sehr man sich anstrengt, nicht mehr genug zu leisten. Laut einer österreichischen Repräsentativstudie zeigen rund 40 Prozent der Erwachsenen zumindest erste Anzeichen eines Burn-out-Syndroms – bei etwa 8 Prozent gilt der Zustand bereits als behandlungsbedürftig. Burnout ist damit kein Randphänomen, sondern ein gesellschaftliches und gesundheitspolitisches Thema. Dieser Artikel erklärt, was Burnout genau ist, wie es sich von einer Depression unterscheidet, welche Zahlen aktuell für Österreich vorliegen und wo Sie im Ernstfall Hilfe finden.

Was ist Burnout eigentlich?

Burnout wird häufig als Krankheit missverstanden – rechtlich und medizinisch ist die Lage jedoch differenzierter. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Burnout im internationalen Diagnosekatalog ICD-11 unter dem Code QD85 verankert, allerdings nicht im Kapitel für psychische Störungen, sondern im Kapitel „Faktoren, die den Gesundheitszustand beeinflussen oder zur Inanspruchnahme von Gesundheitsdiensten führen". Burnout gilt damit als berufsbezogenes Phänomen, nicht als eigenständige Krankheitsdiagnose.

Die WHO beschreibt drei zentrale Dimensionen:

Erschöpfung – ein Gefühl von Energielosigkeit oder anhaltender Müdigkeit
Mentale Distanz – zunehmende innere Abkehr von der eigenen Arbeit, oft begleitet von Zynismus
Verminderte Leistungsfähigkeit – das Gefühl beruflicher Unwirksamkeit trotz Anstrengung

Wichtig: Die WHO-Definition bezieht sich ausdrücklich nur auf den beruflichen Kontext. Anhaltende Erschöpfung durch private Belastungen – etwa Pflege von Angehörigen oder familiäre Krisen – fällt begrifflich nicht unter Burnout, auch wenn sich die Symptome sehr ähnlich anfühlen können.

Wie verbreitet ist Burnout in Österreich?

Eine vom Sozialministerium beauftragte Studie zur Prävalenz des Burnout-Syndroms in Österreich unterteilt die Bevölkerung in fünf Gruppen: 52 Prozent gelten als gesund, 19 Prozent befinden sich in einem beginnenden Problemstadium, 17 Prozent in einem Übergangsstadium, 8 Prozent bereits im eigentlichen Erkrankungsstadium und weitere 4 Prozent zeigen ein vorwiegend depressives Bild. Auffällig: Besonders gefährdet sind Berufstätige unter 30 Jahren sowie Personen ab etwa 50 Jahren, während geschlechtsspezifische Unterschiede in der Studie nicht festgestellt wurden.

Auch die aktuelle Krankenstandsstatistik bestätigt den Trend. Laut dem Fehlzeitenreport 2025 der österreichischen Sozialversicherung entfallen mittlerweile 11 Prozent aller Krankenstandstage auf psychische Erkrankungen – mit deutlich steigender Tendenz seit 2018. Besonders bei Langzeitkrankenständen spielen psychische Ursachen eine wachsende Rolle: Bei Frauen ist inzwischen fast jeder vierte Langzeitkrankenstand psychisch bedingt, mit einer durchschnittlichen Dauer von rund 139 Tagen. Am häufigsten betroffen von psychisch bedingten Langzeitkrankenständen ist die Altersgruppe der 25- bis 44-Jährigen. Auch zeigt sich ein deutliches Gefälle nach Berufsgruppen: Arbeiter:innen sind im Schnitt um 47 Prozent länger krankgeschrieben als Angestellte im Büro – ein Hinweis auf ungleich verteilte psychosoziale Belastungen am Arbeitsplatz.

Die Phasen des Burnouts

Burnout entwickelt sich meist schleichend über einen längeren Zeitraum und wird in der österreichischen Prävalenzstudie in einem stufenweisen Verlauf beschrieben: vom Problemstadium (erste Überforderungsgefühle, die noch gut kompensiert werden) über ein Übergangsstadium bis zum eigentlichen Erkrankungsstadium. Typische Kernmerkmale, die sich über alle Phasen hinweg verstärken, sind:

Reduzierte Belastbarkeit und zunehmendes Gefühl der Überforderung
Mangelnde Fähigkeit, gedanklich zwischen Arbeit und Freizeit abzuschalten
Depressive Verstimmung und Gereiztheit
Dysfunktionale Bewältigungsstrategien, etwa vermehrter Alkohol- oder Medienkonsum als „Ausgleich"

Wer diese Anzeichen bei sich selbst über mehrere Wochen beobachtet, sollte nicht abwarten, bis sich der Zustand von selbst bessert, sondern frühzeitig professionellen Rat einholen.

Burnout oder Depression? Ein wichtiger Unterschied

Weil Burnout in der ICD-11 keine eigenständige Krankheitsdiagnose ist, kann es auch nicht isoliert „behandelt" oder krankgeschrieben werden – abgerechnet und therapiert wird immer die dahinterliegende, konkrete Diagnose, etwa eine depressive Episode, eine Anpassungsstörung oder ein Erschöpfungssyndrom. In der Praxis überschneiden sich Burnout und Depression stark, unterscheiden sich aber in einem zentralen Punkt: Burnout-Symptome sind an den beruflichen Kontext gekoppelt und bessern sich häufig – zumindest anfänglich – in arbeitsfreien Phasen wie im Urlaub. Eine Depression hingegen betrifft in der Regel alle Lebensbereiche gleichermaßen, unabhängig vom Kontext. Nur eine ärztliche oder klinisch-psychologische Diagnostik kann diese Abgrenzung im Einzelfall zuverlässig treffen.

Prävention: Was Betriebe gesetzlich leisten müssen

Burnout ist nicht allein ein individuelles Problem. Nach dem ArbeitnehmerInnenschutzgesetz sind Arbeitgeber in Österreich gesetzlich verpflichtet, psychische Belastungen am Arbeitsplatz zu evaluieren – also systematisch zu erheben, ob etwa hohe Anforderungen bei geringem Handlungsspielraum („Job Strain"), mangelnde soziale Unterstützung, Arbeitsplatzunsicherheit, lange Arbeitszeiten oder unzureichende Pausen vorliegen – und geeignete Maßnahmen zur Vorbeugung zu setzen. Wer den Eindruck hat, dass strukturelle Faktoren am eigenen Arbeitsplatz zur Erschöpfung beitragen, kann sich an Betriebsrat, Arbeitsmedizin oder direkt an die Arbeitsinspektion wenden.

Behandlung: Welche Therapieform hilft bei Burnout?

Der erste Ansprechpartner ist meist die Hausärztin oder der Hausarzt, die eine erste Einschätzung vornehmen und bei Bedarf weiterverweisen. Je nach Ausprägung und zugrunde liegender Diagnose kommen Psychotherapie, klinisch-psychologische Behandlung oder – bei stärker ausgeprägten depressiven Symptomen – auch eine medikamentöse Begleittherapie infrage. Für die Kostenübernahme gelten dieselben Regeln wie bei anderen psychotherapeutischen Behandlungen in Österreich: Details zu Kassenplätzen, ÖGK-Kostenzuschuss und dem Unterschied zwischen Psychotherapeut:in, Psycholog:in und Psychiater:in finden Sie in unserem ausführlichen Ratgeber zu Psychotherapie-Kosten in Österreich.

Ergänzend hilfreich sind oft Maßnahmen zur Stressregulation wie Bewegung, ausreichender Schlaf und ein bewusster Umgang mit Erholungszeiten – diese ersetzen jedoch keine professionelle Behandlung, wenn bereits eine Erschöpfungssymptomatik im Erkrankungsstadium vorliegt.

Wo finden Sie Hilfe in Österreich?

Wenn Sie merken, dass Sie an Ihre Grenzen kommen, müssen Sie das nicht allein durchstehen. Über Therapeuten in Ihrer Nähe finden können Sie gezielt nach Psychotherapeut:innen, klinischen Psycholog:innen und weiteren Fachpersonen in Ihrer Region suchen – gefiltert nach Anliegen, Setting und Verfügbarkeit. Bei einer akuten Krise steht Ihnen rund um die Uhr die kostenlose TelefonSeelsorge unter der Notrufnummer 142 zur Seite.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Ist Burnout eine anerkannte Krankheit in Österreich? Nein, nicht als eigenständige Diagnose. Die ICD-11 führt Burnout als berufsbezogenes Phänomen, nicht als Krankheit. Krankgeschrieben und therapiert wird die jeweils zugrunde liegende Diagnose, etwa eine depressive Episode oder Anpassungsstörung.

Wie unterscheide ich Burnout von normalem Stress? Normaler Stress ist meist zeitlich begrenzt und verschwindet nach der belastenden Phase wieder. Burnout entwickelt sich über Wochen bis Monate, geht mit anhaltender Erschöpfung, innerer Distanz zur Arbeit und dem Gefühl verminderter Leistungsfähigkeit einher und bessert sich nicht allein durch ein freies Wochenende.

Kann ich wegen Burnout krankgeschrieben werden? Direkt wegen „Burnout" nicht, da es keine eigenständige Diagnose ist. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt kann Sie jedoch bei der zugrunde liegenden Erkrankung – etwa einer depressiven Episode oder Erschöpfungsdepression – regulär krankschreiben.

Wer trägt die Kosten für eine Psychotherapie bei Burnout? Es gelten dieselben Regeln wie bei anderen psychotherapeutischen Behandlungen: Bei einem Kassenplatz übernimmt die ÖGK die Kosten direkt, bei Wahltherapeut:innen gibt es einen Kostenzuschuss. Details finden Sie in unserem separaten Ratgeber zu Psychotherapie-Kosten in Österreich.

Muss mein Arbeitgeber etwas gegen Burnout-Risiken unternehmen? Ja. Arbeitgeber sind gesetzlich verpflichtet, psychische Belastungen am Arbeitsplatz zu evaluieren und Präventionsmaßnahmen zu setzen. Bei Fragen dazu helfen Betriebsrat, Arbeitsmedizin oder die zuständige Arbeitsinspektion weiter.

Fazit

Burnout ist ein ernstzunehmendes, weit verbreitetes Phänomen – aber kein Schicksal, dem man hilflos ausgeliefert ist. Wer Warnsignale frühzeitig erkennt und sich professionelle Unterstützung holt, hat gute Chancen auf Besserung. Nutzen Sie Therapeuten in Ihrer Nähe finden, um die passende Anlaufstelle in Ihrer Region zu finden – der erste Schritt ist oft der wichtigste.